A hortelã (Mentha spicata) é uma planta amplamente utilizada por suas propriedades terapêuticas e seu sabor refrescante. Comumente associada ao bem-estar, ela tem sido utilizada desde a antiguidade, tanto na culinária quanto em tratamentos de saúde.
A hortelã é mais do que uma erva aromática. Suas propriedades terapêuticas são amplamente reconhecidas, sendo rica em compostos bioativos que trazem uma série de benefícios à saúde.
Na sequência, exploraremos os benefícios da hortelã para a saúde, seus usos práticos e como incorporá-la em receitas deliciosas, com base em estudos recentes.
7 Benefícios da Hortelã para a Saúde
Conheça-os agora, são eles:
1) Propriedades Digestivas
A hortelã é amplamente conhecida por suas propriedades digestivas. Estudos sugerem que ela pode ajudar a aliviar sintomas de indigestão, como náuseas, inchaço e gases. O mentol, principal composto ativo da planta, relaxa os músculos do trato digestivo, o que facilita o processo de digestão e reduz desconfortos gastrointestinais. Veja também: Chá de boldo
2) Regula os níveis de açúcar no sangue
A hortelã pode desempenhar um papel positivo na regulação dos níveis de açúcar no sangue. Alguns estudos sugerem que compostos presentes na hortelã, como os polifenóis, podem melhorar a sensibilidade à insulina e ajudar na metabolização da glicose. Veja também: 7 dicas para fortalecer o sistema imunológico.
Esses efeitos são especialmente benéficos para pessoas com diabete, pois podem auxiliar no controle da glicemia e na prevenção de picos de açúcar no sangue. No entanto, a planta não substitui o tratamento médico; consulte um profissional antes de mudar a dieta.
3) Efeito anti-inflamatório
Pesquisas recentes apontam que a hortelã possui propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. A presença de ácidos fenólicos e flavonoides em sua composição ajuda a reduzir inflamações, além de combater os radicais livres, prevenindo o envelhecimento precoce e algumas doenças crônicas.
4) Melhora na saúde bucal
Devido às suas propriedades antimicrobianas, a hortelã é frequentemente usada em produtos de higiene bucal. Ela pode ajudar a combater o mau hálito e contribuir para a saúde dental.
Além disso, essa erva pode auxiliar na prevenção de cáries e gengivite, promovendo uma boca mais saudável. O óleo essencial de hortelã-pimenta, em particular, é um ingrediente comum em enxaguantes bucais, oferecendo frescor e proteção contra bactérias.
5) Excelente para a saúde respiratória
Devido à ação do mentol, a hortelã pode ser um excelente aliado no alívio de problemas respiratórios, como gripes e resfriados. O mentol tem efeito descongestionante e ajuda a abrir as vias aéreas, aliviando sintomas de congestão nasal, tosse e bronquite.
6) Melhora da função cognitiva
Estudos indicam que o aroma da planta pode ter um impacto positivo nas funções cognitivas. A inalação de óleo essencial de hortelã demonstrou, em pesquisas, potencial para melhorar a memória e a concentração, sendo útil em situações que exigem foco e atenção.
7) Ação relaxante e redução de estresse
A hortelã possui um efeito calmante, ajudando a reduzir o estresse e a ansiedade. Inalar seu aroma ou usar óleos essenciais promove relaxamento e bem-estar. Veja também: estratégias para reduzir o estresse.
Além disso, a erva pode melhorar a qualidade do sono, tornando-se uma aliada para aqueles que enfrentam insônia. Seu aroma refrescante também pode ser utilizado em práticas de meditação e yoga, criando um ambiente propício à tranquilidade.
Como Usar a planta no Dia a Dia
Sua versatilidade permite que a planta seja utilizada de várias formas. Desde chás até óleos essenciais e infusões culinárias, há inúmeras maneiras de aproveitar essa erva em sua rotina diária. Confira a seguir:
Chá de Hortelã
O chá da planta é uma das formas mais tradicionais de consumo. Ele pode ser preparado de maneira simples, utilizando folhas frescas ou secas. O consumo regular desse chá oferece benefícios digestivos, calmantes e respiratórios.
Receita do chá da planta:
- 10 folhas de hortelã frescas (ou 1 colher de sopa de hortelã seca)
- 250 ml de água fervente
Modo de preparo:
- Adicione as folhas de planta à água fervente e deixe em infusão por 5 a 10 minutos.
- Coe e sirva quente ou frio, de acordo com sua preferência.
- Se desejar, adoce com mel ou açúcar.
Óleo essencial de Hortelã
O óleo essencial da planta é muito utilizado na aromaterapia para promover relaxamento, aliviar dores musculares e melhorar a respiração. Pode ser aplicado diretamente na pele, sempre diluído em um óleo base, ou inalado com auxílio de um difusor.
Dica de Uso:
- Adicione algumas gotas de óleo essencial de hortelã em um difusor para melhorar a concentração e aliviar o estresse.
- Para dores musculares, dilua 5 gotas de óleo de hortelã em 1 colher de sopa de óleo de coco e aplique na área afetada.
O uso da erva na culinária
A planta é amplamente usada na culinária mediterrânea e oriental, trazendo frescor e leveza a pratos salgados e doces.
Além disso, a erva combina bem com carnes, saladas, bebidas e sobremesas. Seu sabor intenso e refrescante é ideal para equilibrar pratos ricos e gordurosos.
Aprenda outras receitas deliciosas com a planta
Aqui estão algumas receitas fáceis e saborosas que você pode experimentar:
I) Salada de frutas com Hortelã
Uma receita simples, mas deliciosa, que ganha um toque especial com folhas frescas da planta.
Ingredientes:
- 1 xícara de morangos picados
- 1 xícara de abacaxi picado
- 1 xícara de melancia em cubos
- 1 xícara de manga em cubos
- Folhas de hortelã picadas a gosto
- Suco de 1 limão
- 1 colher de sopa de mel (opcional)
Modo de preparo:
- Em uma tigela grande, misture todas as frutas picadas.
- Adicione o suco de limão e misture bem.
- Salpique a hortelã picada sobre as frutas e, se desejar, adicione o mel para um toque de doçura.
- Sirva imediatamente ou mantenha refrigerado por até 2 horas antes de servir.
II) Molho de Hortelã para carnes
Esse molho é perfeito para acompanhar carnes grelhadas, especialmente cordeiro.
Ingredientes:
- 1 maço de hortelã fresca
- 2 colheres de sopa de vinagre de vinho branco
- 2 colheres de sopa de açúcar
- 100 ml de água quente
Modo de preparo:
- Pique finamente a hortelã.
- Em uma tigela, misture o açúcar, o vinagre e a água quente até que o açúcar se dissolva completamente.
- Adicione a planta picada à mistura e mexa bem até que todos os ingredientes estejam bem combinados.
- Deixe descansar por 10 minutos antes de servir para que os sabores se misturem.
III) Smoothie refrescante de Hortelã e Abacaxi
Uma bebida refrescante e nutritiva para começar o dia ou servir como lanche.
Ingredientes:
- 1 xícara de abacaxi em cubos
- 1/2 xícara de folhas de hortelã
- 1/2 xícara de iogurte natural
- 1 colher de chá de mel
- 1/2 xícara de água gelada ou gelo
Modo de preparo:
- Coloque todos os ingredientes no liquidificador e bata até ficar homogêneo.
- Sirva imediatamente para aproveitar o frescor da hortelã.
Conclusão
A erva, além de ser uma erva aromática apreciada em várias tradições, traz inúmeras vantagens para a saúde, como vimos ao longo desta matéria. Seu uso é versátil e pode ser facilmente integrado em chás, óleos essenciais e receitas culinárias.
Aproveite para experimentar essas receitas e fazer da hortelã uma aliada em seu dia a dia, seja para melhorar a digestão, relaxar a mente ou dar um toque de frescor às suas refeições. Pesquisas científicas demonstram que o consumo regular dessa planta pode levar a uma melhor qualidade de vida.
Portanto, ao incluí-la na sua rotina, você não apenas enriquece seus pratos, mas também investe na sua saúde e bem-estar. Experimente usar a planta e descubra como essa simples erva pode transformar sua alimentação e promover o equilíbrio em sua vida.